钱穆的中国历代政治得失说，满清是一个部族政治，背后有整个部族支持，方能独裁。

清时的制度，诏令大部分都采寄信上谕，皇帝和军机处拟好了，封起来发个六部。六部并不能看，再盖一章直接发出。清以前诏令都是公开发出。汉时丞相权力极大，一切指令全是由他，皇帝不过画个敕，执行也是宰相；唐时宰相权分割，中书掌诏令，门下有分驳权，最后尚书执行。唐时大政都在政事堂，宰相皇帝坐而论道。宋时稍差，宰相权更低，只是上札子，皇帝看过同意，宰相再拟令，六部执行。明朝时朱元璋废宰相，大权独揽，但此后也得有内阁学士票拟，皇帝再出旨，六部执行。没有像清朝一样秘密进行。明朝六部各有一给事中，掌封驳，可以驳回上旨，极为重要。清根本就没有。

清以前，遇有大政，总要廷议，鼓励大臣发言。清的时候，六部有满汉尚书各一人，满汉侍郎各两人，可以单独对皇帝上书，互相并不知道各自说了什么。侍郎本是副尚书，如此就并不隶属于尚书。一部六个管事，六部三十六个，如何能够做好事情？清朝言禁极为可怕，所谓的康乾盛世，都有大量的文字狱。清的府学县学，立有石碑，一曰生员不得言事，二不得立盟结社，三不得刊刻文字。碑立在顺治五年，金圣叹就是为了违反禁令被杀头，只是因为当时考官贪污，生员去孔子灵位前哭叫，就犯了结社禁令。清朝的尚书侍郎可以直接和皇帝言事，可是除此之外又不准其他的官员擅自发言，比如翰林院，本来是清流所在，也不准他们向政府讲话。

清朝刻意打压读书人，开科取士也不过是羁縻，大部分的官员都是满人，而他们并不需要去考试的。只是到了同治时，中兴名臣们起来，汉人才稍稍有起色。而武人里，汉人做到大将军的，二百多年，只有岳钟祺一人。

清的政策是压迫羁縻知识分子，同时讨好下层民众，比如摊丁入亩，不再收人口税。可是自从唐开始两税制度，人口税早就并入田税。清的政策，不外是小恩小惠。